Uwzględniona apelacja w sprawie o ryczałty za noclegi w powołaniu na wyrok TK

Niedawny wyrok Trybunału Konstytucyjnego stwierdzający niekonstytucyjność przepisów o ryczałtach za noclegi z jednej strony wzbudził nadzieje przewoźników, z drugiej obawy, jak sądy będą podchodzić do roszczeń kierowców w sytuacji, gdy wyrok nie został jeszcze opublikowany. W jednej z prowadzonych przeze mnie spraw obawy te zostały właśnie rozwiane przez sąd odwoławczy z korzyścią dla pozwanego przewoźnika.

Sprawa przed sądem I instancji

Problemy przewoźnika rozpoczęły się standardowo. W 2015 r. dwóch byłych pracowników wystąpiło z roszczeniami o wypłatę ryczałtów za noclegi, pomimo iż przez cały okres zatrudnienia nigdy nie zgłaszali pretensji do otrzymywanych należności. Przewoźnik wypłacał bowiem zryczałtowane kwoty za podróż w z góry znanej wysokości akceptowanej przez pracowników. Strony uzgodniły, że kwota ta stanowi całość należności kierowców  z tytułu podróży służbowych.

Niestety rozpoznający sprawę w I instancji Sąd Rejonowy w Słubicach w wyroku z dnia 21.09.2016 r. sygn. akt IV P 74/15 uznał, że pomimo wypłacania pracownikom tych należności, pracodawca powinien zapłacić również ryczałty za noclegi, gdyż nie zostało wskazane pracownikom wprost, że zryczałtowana kwota za podróż obejmuje również te należności. Co interesujące sąd nie był w ogóle zainteresowany zawieszeniem postępowania do czasu rozstrzygnięcia sprawy przez Trybunał Konstytucyjny, uznając, że jest to tylko jego uprawnienie, a nie obowiązek.

Apelacja i wyrok sądu II instancji

Od wyroku sądu I instancji złożona została apelacja, a jednym z podniesionych w niej argumentów była konieczność wstrzymania się z rozstrzygnięciem do czasu rozpoznania przez Trybunał Konstytucyjny wniosku Transport Logistyka Polska o zbadania zgodności z Konstytucją przepisów stanowiących podstawę roszczeń kierowców.

Sąd Okręgowy w Gorzowie Wlkp. w wyroku z dnia 13.12.2016 r. sygn. VI Pa 112/16 uwzględnił apelację w całości i zmienił zaskarżony wyrok, oddalając w całości powództwa kierowców. W uzasadnieniu wskazał, że podstaw prawna roszczeń powodów okazała się być niekonstytucyjna, co stwierdził Trybunał Konstytucyjny w wyroku z dnia 24.11.2016 r., a tym samym kierowcy nie mieli prawa domagać się zasądzenia ryczałtów za noclegi. Fakt nieopublikowania wyroku TK nie miał dla sądu żadnego znaczenia.

Oczywiście to tylko jeden wyrok, ale jest on dobrym prognostykiem na przyszłość – wiele sądów może pójść podobną drogą.